Mañana empiezan las 38 fechas de mi campeonato de fútbol favorito, ese donde tengo 3 equipos favoritos y uno que claramente no quiero que gane. Es la Liga española, para mi, junto con la inglesa y la italiana (en especial la primera), de las mejores del mundo.

Cuando me preguntan qué equipo de España me gusta siempre tengo una sola respuesta: Valencia. El equipo ché ha sido mi favorito casi siempre, quizás porque cuando me enganché con el campeonato español, en serio, fue el último año donde el Valencia salía campeón, el 2004. Además, es de esos equipos con buenos jugadores y un campo bastante bonito y espectacular, el Mestalla, hasta hace un tiempo una fortaleza, ahora un estadio grande solamente, aunque igual los equipos sufren.

Sin embargo, no me enojaría si esta Liga la gana nuevamente el Barcelona. Es más, si se la gana al Real Madrid, podría sentirme feliz. El Barça es un equipazo y pienso que con la incorporación de Villa como delantero lo será aún más. Los catalanes no caen en el problema del Real Madrid, que contratan jugadores como locos, los cuales son caros y buenos, pero a la hora de jugar caen en los mismos errores que un equipo chico. Es como si tuvieran los mejores instrumentos en una orquesta, pero tocan como amateurs. Cerca de 8 años llevan ya con esa política y los resultados del Real Madrid son tristes, apenas algunas ligas ganadas y una Champions que siempre se les coloca complicada. Por eso creo en el Barcelona, más aún cuando en el Madrid está un tal Mourinho, que yo no paso.

El tercer equipo que me gustaría que anduviera bien es la Real Sociedad, que viene regresando desde la segunda división. Los vascos de San Sebastián me caen bien, debido a su ciudad y a una gran temporada que realizaron por ahí por 2003 cuando casi le quitan la liga al Madrid. Además, el arquero de la selección chilena, Bravo, juega ahi y el estadio, Anoeta, es de mis favoritos. Claramente ganar la liga no está en los planes de los donostiarras, pero hacer una digna temporada, sin sufrir al mirar hacia abajo la tabla de posiciones sería un buen objetivo para La Real.

760 partidos comienzan mañana, una Liga siempre competitiva, con polémica y partidazos, donde alguna sorpresa aparecerá y en la que espero que tanto Valencia, Barcelona y Real Sociedad hagan un buen papel. Igual sentimiento para el Getafe y el Sporting de Gijón, dos de esos equipos que me caen bien y que espero no sufran, cosa contraria a la que le deseo al Madrid de Mourinho, que ojala una vez más se quede con las manos vacías, para que vean que Pellegrini no era tan malo como decían…

Apuesta de campeón: Barcelona

Este fin de semana llegan a su fin las 38 fechas de la Liga de España de fútbol y casi nada está decidido. Desde el campeón a los descendidos son una interrogante y sólo 1 de los 10 partidos que se disputarán entre el sábado y domingo no tiene relevancia para el final del campeonato.

De los 20 equipos, hay 9 que no se juegan nada, salvo el honor de terminar en buen pie el torneo. Los restantes 11 tendrán que salir con todo, con tal de lograr ese resultado que los proclame campeones o los clasifique a las copas europeas y en el peor de los casos, para algunos, los salve del descenso. Vamos viendo:

Por el campeonato: Barcelona y Real Madrid han convertido a este campeonato en una de las luchas más apasionantes del año. Ambos equipos baten record tras record y se presentan a la última fecha con sólo 1 punto de diferencia. Barcelona tiene 96 y el Madrid 95. Barcelona se juega el campeonato como local contra el Valladolid (equipo que está peleando por no bajar a segunda), mientras que el Real Madrid será visita en Málaga, otro equipo con problemas con el descenso. La cosa es simple, si gana el Barcelona es campeón. O más simple aún, si el Real Madrid no gana, Barcelona es campeón. La única opción que le sirve a los de Pellegrini es la victoria y un tropiezo azulgrana.

Por las copas europeas: El Valencia, tercero en el campeonato con 68 puntos no tiene que preocuparse de nada más. Tiene sus tareas hechas y estará en la UEFA Champions League del 2010-11. La pelea por el cuarto puesto si que está al rojo. Sevilla vs Mallorca. Los andaluces tienen la delantera por 1 punto sobre los baleares, sin embargo, visitan al Almería, mientras que Mallorca recibirá al Espanyol, ambos rivales sin nada que buscar en el final de campeonato. En caso de empate en puntos, es el Sevilla el que supera al Mallorca, ya que ganó ambos partidos.

Por otro lado, el camino a la Europa League está igual de peleado. Uno de los dos cupos ya está garantizado para Sevilla o Mallorca. El otro está en disputa entre el Getafe y el Villarreal, empatados con 55 puntos y donde el Getafe, en caso de empate de puntos tiene la delantera. El equipo madrileño jugará con el nuevo campeón de la Europa League, Atlético de Madrid, como visita, mientras que el Villarreal tendrá que definir su suerte en Zaragoza. Ambos rivales (Atlético y Zaragoza) no se juegan nada en la última fecha.

Eso si, como lucecita de esperanza para el que concluya séptimo, en caso que el Sevilla gane la Copa del Rey (final el 19 de Mayo, en Barcelona, contra el Atlético de Madrid) y termine cuarto en La Liga, habrá un cupo adicional para el séptimo lugar del campeonato, con lo que la disputa entre Getafe y Villarreal no tendría sentido.

Por el descenso: El mayor drama del fin de semana se verá en 5 canchas de la península ibérica, donde 5 equipos (Valladolid, Racing, Málaga, Tenerife y Xerez) pelearán por no estar entre los 3 descendidos. Llegada la última fecha no hay ningún equipo descendido, cuatro de ellos están empatados en puntaje (36 puntos) y la cantidad de combinaciones que se pueden dar para determinar a los que estarán en la Segunda División en 2010-11 es impresionante.

Hay una cosa clara si, el Xerez es el equipo más complicado de todos. De los 5 candidatos a bajar es el que tiene el menor puntaje, 33 puntos y ya no depende sólo de ellos. Los andaluces deben ganar si o si al Osasuna como visitas y esperar que Málaga y Valladolid pierdan y que el Racing o Tenerife también pierdan. Muy difícil.

El resto de los 4 tampoco lo tienen nada de fácil, en especial dos de ellos, que jugarán contra nada menos los que se juegan el campeonato. Hablo del Valladolid, visitante en el Camp Nou y el Málaga, recibiendo al Real Madrid. Por otro lado, el Tenerife debe ganar como visita a Valencia y el Racing, a priori el más fácil de todos los encuentros, recibe a un Sporting que no se juega nada.

En caso de empate en el puntaje, primero se dirimirá por los enfrentamientos directos entre los equipos empatados. Si empatan en puntos, se entra a la diferencia de goles en los enfrentamientos directos. Si falla esto, se toma en cuenta la diferencia de goles en todo el campeonato.

Revisa aquí, un resumen de los escenarios para los 5 candidatos al descenso.

Calendario de la fecha 38 (hora chilena, GMT-4)

Sábado
12:00 horas – Athletic vs Deportivo (no se juegan nada)
14:00 horas – Atlético vs Getafe (Getafe va por la Europa League)
14:00 horas – Zaragoza vs Villarreal (Villarreal va por la Europa League)
16:00 horas – Almería vs Sevilla (Sevilla va por la Champions)
16:00 horas – Mallorca vs Espanyol (Mallorca va por la Champions)

Domingo
13:00 horas – Barcelona vs Valladolid (Barcelona va por el campeonato, Valladolid por no bajar)
13:00 horas – Málaga vs Real Madrid (Málaga va por no bajar, Real Madrid por el campeonato)
13:00 horas – Valencia vs Tenerife (Tenerife va por no bajar)
13:00 horas – Racing vs Sporting (Racing va por no bajar)
13:00 horas – Osasuna vs Xerez (Xerez va por no bajar)

Mañana, cuando sean las 4 de la tarde en Chile, 10 de la noche en España, se dará comienzo a un partido que no es cualquiera, sino que es el clásico de España, el “derbi” entre el Real Madrid y el Barcelona. Un cotejo que este año tiene ingredientes que aumentan su morbo a tales niveles que muchos, exagerados obviamente, ya titulan al Madrid-Barça como el “partido del milenio”.

No es el partido del milenio, pero sin duda es el partido del fin de semana a nivel mundial. Ambos equipos llegan empatados en la tabla de posiciones, con 77 puntos en 30 fechas, sacándole impresionantes 21 puntos al tercero (Valencia). Al Real Madrid con el Barcelona sólo la diferencia de goles los separa, pero esta diferencia es mínima, sólo 1 gol. El Real Madrid es más goleador (83 goles a favor) pero el Barcelona es el menos vencido (19 goles en contra).

El escenario, el estadio Santiago Bernabéu de Madrid, será testigo del choque de dos colosos. El Madrid con sus estrellas: Cristiano Ronaldo, Higuaín, Casillas, más otros y el Barcelona con un equipo que maravilla al mundo: Messi, Xavi, Iniesta y compañía. Es el duelo entre Guardiola y Pellegrini, entre la efectividad de las individualidades y el juego en equipo de nivel apabullante. Un duelo de resultado de difícil apuesta, cualquier resultado tiene sentido. Es tanto así, que en bwin.com, una de las principales páginas de apuestas se paga 2,40 por una victoria local y 2,60 por una del Barcelona.

2-6 terminó el Derbi en Madrid la temporada pasada. Todos dicen que no es posible repetir la masacre con que los catalanes abandonaron el Bernabéu un año atrás. 1-0 ganaron los blaugrana en la primera rueda en el Camp Nou. Las estadísticas no juegan, son sólo 11 contra 11, pero qué 11 contra 11!

El mundo está expectante, La Liga está en juego, los estilos se confrontan. Este Real Madrid – Barcelona dará (y ya lo está haciendo) mucho que hablar. Un partidazo para no perdérselo.

¿Será posible que la máquina catalana que arrolló al Arsenal en la Liga de Campeones ahora pase por encima del Madrid?

¿El rendimiento perfecto del Real en su cancha continuará?. ¿Sus estrellas harán la diferencia?

Muchas dudas, pocas certezas. Cuando desde las 4 de la tarde del sábado ruede la pelotita llegará la hora de comenzar a comprobar para dónde va la cosa. Si no le gusta el fútbol, puede ser la oportunidad para que cambie de opinión.

No se engañen por la foto, quiero que gane el Barcelona.

La preferencia por el Madrid es brutal, todas las portadas de la última semana lo demuestran. Se que no he descubierto América, pero dos días seguidos con Guti en portada es para pensar.

La portada del 31 de Enero

La portada del 1 de Febrero